El editor español Germán Sánchez Ruipérez creó la fundación que lleva su nombre en octubre de 1981, centrada en “la difusión y extensión de la cultura del libro y de la lectura, en todos sus soportes y manifestaciones”.
Para ello se han ido desarrollando “diversos centros técnicos que cumplen misiones específicas diferentes”, entre los que La Casa del Lector es el que completa el desarrollo estructural de la Fundación. El centro dispone de unos 8.000 metros cuadrados en cuatro de las naves históricas del antiguo Matadero de Madrid, disponiendo de un Auditorio para unas 400 personas y una Sala de Exposiciones, entre otros espacios.
Inaugurada el 17 de octubre de 2012, fundamenta su actividad en la lectura de lo impreso, de lo audiovisual, de lo plástico, de lo musical y de lo científico. El Ayuntamiento de Madrid ha cedido las naves por 25 años a cambio de que la fundación se hiciera cargo de las obras: 26 millones de euros.
Entre las múltiples actividades que se desarrollan en ella cabe destacar La exposición “La Villa de los Papiros” que nos acerca a la única biblioteca de la Antigüedad clásica que ha llegado a nuestros días. Descubierta a mediados del siglo XVIII, preservada hasta nuestros días por la erupción del Vesubio en el año 79. Para acercar al visitante a esta biblioteca, Casa del Lector y el Museo de Arqueología Virtual de Herculano (MAV) han concebido esta exposición que cuenta: qué era la lectura en la antigua Roma (siglo I, primera parte de la exposición) y cómo las excavaciones arqueológicas de la villa en tiempos modernos fueron una relectura que dio nuevo impulso a la historia cultural de Europa (siglo XVIII, segunda parte de la exposición).
A raíz de la muestra, la artista Marina Núñez ha estrenado un mural inspirado en las fotografías aéreas de Pompeya, que representa una carta geográfica.
Además, también puede verse “El ocaso del Imperio” soviético, una muestra de una treintena de fotografías del maestro de reporteros Ryszard Kapuscinski.
